人類自古以來就想像鳥兒一樣飛上空中自由翱翔，2000多年前的中國人發(fā)明了風(fēng)箏，但它確實可以被稱為飛機(jī)的鼻祖，19世紀(jì)末很多國家都開始研究飛機(jī)并且試飛，但是這些試飛雖然都曾離過地面一段距離，但還不是真正意義上的飛，最多稱為“跳”而已。
威爾伯·萊特和奧維爾·萊特分別出生在印第安那州和俄亥俄州。兄弟二人從小就對飛行十分感興趣，他們通過觀鳥的飛行，想象著人類有一天也可以飛向天空。1893年德國滑翔機(jī)先驅(qū)奧托·李林塔爾發(fā)明并獲得名為“滑翔機(jī)”的德國DE77916號專利權(quán)，及試飛式功的消息使萊持兄弟立志飛行。1896年奧托·李林塔爾試飛失敗促使萊特兄弟把注意力集中在滑翔機(jī)的平衡操縱上并決定仿制一架滑翔機(jī)。他們觀察老鷹飛行的動作，并學(xué)習(xí)了大量航空方面的知識，經(jīng)過反復(fù)試·終于在1900年研制出第一架“自動飛行機(jī)”這個“自動飛行機(jī)”的外形類似老鷹展翅，有兩個機(jī)翼，只能飛到1米多高，經(jīng)過半年多的改良后，萊特兄弟終于設(shè)計出了人工操作性更好的的載人滑翔機(jī)，并于1903年申請了名為“飛行器”的美國US821393號的專利權(quán)（從專利匯(www.prokennex.com.cn 專利查詢)可以公開專利號查詢）。
從該專利說明書的內(nèi)容來看，雖然這項申請的名稱為“飛機(jī)”但并未包括動力裝置和螺旋槳，仍是一種滑翔機(jī)。其主要內(nèi)容包括以下幾點：（1）飛機(jī)包括機(jī)翼、尾部垂直舵和前部水平舵；機(jī)龔從邊端到邊端的寬度顯著地大于飛機(jī)從前端到尾端的長度；飛機(jī)的結(jié)構(gòu)件是由輕頎而牢固的木材之類的材料制成的，機(jī)翼的框架上緊繃著市之類的高強(qiáng)度纖維織物。（2）機(jī)翼或是單機(jī)翼的或是多機(jī)翼的，說明書和附圖所列舉的例子是平行、乖直重合、由一系列平行柱相連接間隔一定距離的雙機(jī)翼。所說的機(jī)翼是扁平的，具有水平邊緣部分，可通過撮作使該水平邊緣部分與飛行方向垂直的機(jī)翼平曲的橫軸田曲．并與常態(tài)的機(jī)翼形成不同角度，使之與氣流之間的式力和平衡。（3）尾部垂直舵由形支架與0下機(jī)相接，旦要在用是可圍繞直相軸轉(zhuǎn)動，從而彩成對空氣的。改變左右方向和中衡，該尾部幣直也可V’架和樅下機(jī)翼連報的水甲柩軸繞動。
值得一提的是，關(guān)于飛機(jī)的法明確屬問題還有一段插曲。1901年，美國政府曾出資5W美元，支出當(dāng)時著名的研究者蘭利進(jìn)行飛機(jī)研究。1903年，萊特兄弟成功飛行的前70天，蘭利研制的“航空站號”飛機(jī)也進(jìn)行了試飛，可惜失敗了。萊特兄弟成功后，美國另一位飛行家格倫．哈蒙德．寇蒂斯對“航空站號”進(jìn)行改裝，開重新試飛成功。于是．他宣稱，第一架飛機(jī)的發(fā)明者不是萊特兄弟，而是蘭利。由于蘭利是當(dāng)時美國地位顯赫的史密森學(xué)會的主席，他竟用職權(quán)，宣布“航空站號“飛機(jī)是最早成功的飛直到1942年，新任席才糾正了過去的錯誤聲明，為萊特兄弟正名。同時決定，將萊特兄弟的“飛行者1號”陳列在美國博物館的最佳位置。
萊持兄弟的“飛行者1號”試飛成功之后，各種飛機(jī)先后出現(xiàn)，1909年，法國人路易·布雷里奧的單翼機(jī)第一次飛越英吉利海峽，1910年，羅馬尼業(yè)人亨利．科安達(dá)駕駛他自己設(shè)汁的噴氣式飛機(jī)出現(xiàn)在法國巴黎展覽會上；1919年，第一架客機(jī)誕生。20世紀(jì)30年代后期．活塞驅(qū)動的螺旋槳飛機(jī)的最大平飛時速已達(dá)到700公里，俯沖時已接近音速。此外，為節(jié)省起飛空間，1939年9月14日世犁上第一架實用型直升機(jī)誕生，是現(xiàn)代直升機(jī)的鼻祖。
1947年噴氣式飛機(jī)實現(xiàn)了超音速飛行。后來，飛機(jī)逐漸在民用、軍用及航天等領(lǐng)域被廣泛應(yīng)用，性能各異，性價比越來越優(yōu)化。以民用飛機(jī)為例，歐洲空客的空中巨無霸A380，雙層通道，起飛重量達(dá)421噸，載客量555人，最大載客量可達(dá)840人，其升空2年后，波音公司新一代“夢幻飛機(jī)”波音787下線，這是有史以來第一次機(jī)休構(gòu)的一半左右是用更輕、更堅囿的碳纖維材料制作的民用飛機(jī)，它可一次加油持續(xù)飛行巧75萬公里，載客量可達(dá)330人。
很快，人類已經(jīng)不滿足于“飛上天”，研究者們向太空探索的熱情也持續(xù)高漲。1972年，美國開始研制航天飛機(jī)，經(jīng)過10年努力，耗了上白．億美元的資金，投入約5萬名榪學(xué)家和0得技術(shù)人六，號成功沖0&空1981年，搭載2老宇航員的航人飛機(jī)“哥0比亞’在繞行地球36圈后安全著陸，翻開了人類航人史上的嶄新的一頁。